第一卷 第9章 祖母的决定

萧宁像只小耗子般哧溜钻回自家院门时，那股令人窒息的凝重感像冰冷的泥浆一样劈头盖脸压下来。

堂屋里，方才村正坐过的位置只留下一个冷冰冰的空凳，空气却仿佛被抽干了。大伯母王氏和娘亲周氏挤在角落里，肩膀一抽一抽，压抑的啜泣声像细密的针，戳在沉闷的寂静里。

而堂屋正中，长兄萧伯度赫然直挺挺地跪在余老太太面前！他的额头一下又一下地磕在坑洼不平的泥地上，发出沉闷的响声，混杂着哀切到几乎变调的嘶喊：

“娘！儿不孝！儿不读了！这书……这书儿实在读不下去了！我去服徭役！让小弟……让仲远去考今年的院试！”那声音像被砂轮磨过，带着豁出一切的决心和撕心裂肺的痛苦。他抬起头，额角已是一片刺目的青红。

“大哥！不可！”一旁的萧仲远像是被滚油烫到，猛地嘶吼出声，扑通一声跟着跪倒，“院试……院试不可缺人！理应大哥去参加科考……”

“砰——！”

一声刺耳的裂响打断了萧仲远未完的话！

暴怒中的余老太太，如同被彻底点燃的炸药桶，猛地抄起桌角那把沾着油垢的深色戒尺，看也不看便狠狠朝着跪在地上的两个儿子砸去！那沉重的竹尺带着破空的风声，砸在萧伯度的肩胛骨上，又弹落到萧仲远背上，发出令人心悸的闷响！

余老太太枯瘦的脸上青筋暴起，双眼赤红，狰狞如厉鬼！她用尽全身力气尖叫，尖利的声浪几乎要掀翻低矮的屋顶：

“不孝的孽障！！我打死你们两个没良心的蠢货！！”

她高高扬起戒尺，手臂因剧烈的愤怒和绝望而剧烈颤抖：

“这十几年来……这十几年！我跟你爹，为了供你们两个读书，从没睡过一个整觉！从没吃过一口饱饭！你爹……他临死前还在念叨着院试！！”

戒尺再次呼啸落下！

“你们现在轻飘飘一句‘不读了’就想撇干净？你们……你们对得起我这把老骨头吗？对得起……对得起你们那死鬼爹吗？！啊？！”

她的质问如同淬了毒的箭矢，每一句都死死钉在儿子们的良心上。

最后，余老太太猛地丢掉戒尺，枯槁的手死死按住自己的胸口，眼球凸出，牙齿咯咯作响，发出不似人声、如同地狱冤魂般的嘶嚎：

“谁！你们谁再敢说一句不读……我现在就一头撞死在你们面前！去地下找你们爹好好说道说道！！”

这如同诅咒般决绝狠戾的嘶吼，带着滔天的癫狂，瞬间抽干了整个堂屋的空气！

萧伯度和萧仲远如同被无形的巨锤砸中心脏，猛地挺直了腰身，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，一个字也吐不出来，只有身体筛糠般不受控制地剧烈颤抖。

王氏和周氏的抽泣声戛然而止，仿佛被扼住了咽喉，惊恐万状地捂住了嘴，连眼泪都忘了流。

恰在此时，被萧云拉着赶回家的萧瑶儿和萧云姐弟俩刚迈进院门，就被这骇人的景象和祖母那嘶哑癫狂的誓言震得呆立在原地，两张小脸唰地变得煞白。

在这死一般的寂静和压抑的恐惧中，萧宁的心沉到了谷底。他捕捉到了最关键的那三个字——服徭役！

前世读史书，那些冰冷的“赋敛烦重，徭役屡兴”、“白骨露於野，千里无鸡鸣”的词句，只换来心中淡淡的怜悯和生于太平盛世的庆幸。然而此时此刻，当他真正置身于这等级森严如铁的古代封建社会，亲耳听到徭役之重犹如判官索命般砸向这个风雨飘摇的家庭时，那份身处其中的??无助感??才如同冰冷的潮水，没顶而来。这不是史书上遥远的苦难，而是砸碎希望、践踏尊严、随时可以夺去生命自由的绝境！

发泄完滔天怒火的余老太太，胸膛剧烈起伏，呼哧呼哧地喘着粗气，那双因为激动而浑浊的眼睛冷冷地扫过惊魂未定、抖如筛糠的两个儿子，不再言语。

她像一块骤然冷却的铁，沉默着，转身走进了光线暗淡的里屋，关上了那扇吱呀作响的破门。

屋内死寂。

片刻，传来悉悉索索的声音。那是压箱底的沉木箱被打开时发出的叹息。余老太太颤抖着手，从箱子的最底层，拿出一个包裹得层层叠叠、染着岁月昏黄色的粗布包袱。她小心翼翼地解开布结，仿佛里面装着稀世的珍宝。

出现在她干枯指尖下的，是一对??金玉手镯??。

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