4．北美大陆会议——美利坚合众国正式诞生

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4．北美大陆会议——美利坚合众国正式诞生

1776年7月4日，整个北美大陆殖民地人民奔走相告，沉浸在无比激动的欢庆之中。第二届大陆会议正式通过了《独立宣言》，并向全世界宣告：北美13个殖民地正式脱离英国而独立，美利坚合众国正式诞生了。会议所在地费城更是成了一片欢乐的海洋。教堂钟声齐鸣，民兵列队鸣枪致贺，人们走上街头击掌、拥抱相庆，有人将英国国王乔治三世的画像当众焚烧掉。

《独立宣言》表达了几百万北美人民的心声，因而受到了他们的关注和欢迎。《宣言》能够发表是与一个伟大的名字——杰弗逊联系在一起的。

1743年4月13日，杰弗逊出生于弗吉尼亚的一个种植园主家庭。1760年他进入威廉—玛丽学院，学习法律、政治、哲学、文学和自然科学。大学毕业后，他成为律师。

18世纪70年代，英国对北美殖民地进一步实行高压政策，从政治上、军事上、经济上加紧控制，使殖民地与英国之间的矛盾不可调和。以武装斗争争取民族独立成为北美殖民地人民的共同呼声。正是在这样的背景下，杰弗逊开始步入政治舞台，1769年，他当选为弗吉尼亚地方议会议员。他在议会中的第一个提案，就是奴隶主自愿解放奴隶的实施办法。1773年，杰弗逊同帕特里克、亨利等人成立了通讯委员会，与其它殖民地密切联系，广泛交换政见和互通消息，对反英群众运动起了促进作用。

杰弗逊深信英国哲学家洛克的“天赋权利说”和法国启蒙思想家卢梭的“社会契约说”。他认为被压迫人民具有天赋的自由与平等的权利。1774年，杰弗逊发表了著名的《英属美洲权利综论》一文，揭露英国国王在殖民地实行的种种高压政策，否认他们的殖民权利。他在此发展了“主权在民”的学说，提出政府的一切权力是人民给的，人民有权进行革命，以反对暴君的原则。这篇文章引起了极大的社会反响，英国殖民政府十分被动，杰弗逊因此被英国列入了“黑名单”。

1774年秋，除佐治亚州外的12个殖民地的55名代表在费城召开了第一届大陆会议，通过了《关于殖民地权利和怨恨陈情书》，同时向英王呈递了和平请愿书。此后，北美各殖民地相继成立了州政权。1775年4月，来克星顿的民兵打响了北美独立战争的第一枪。同年5月，杰弗逊经过长途跋涉来到费城，作为弗吉尼亚代表参加第二届大陆会议。此时，大陆会议已成为领导独立战争的“临时政府”。会议通过了对英《必须采用武力宣言》，委任华盛顿为大陆军总司令，并指定杰弗逊、富兰克林等五人起草北美独立的宣言。经过商定，宣言起草委员会决定将这项重要工作交给擅长写作、年仅33岁的杰弗逊。

从1776年6月11日到28日，杰弗逊集中精力把自己关在下榻的二层楼上，字斟句酌，写出了《独立宣言》初稿，并提交大陆会议通过。经过两天半逐字逐句的讨论和修改，《独立宣言》最后于1776年7月4日通过。