第十九章、木勺鬼脸
元和十四年的春来得极晚，连绵不休的细雨洗去了长安城的晦涩，迎来了温暖的绿意。一夜之间，姗姗来迟的杏花含苞待放，粉嫩留白，殷红的花蕊里裹着香糯的蜜汁，散发出勾人沉醉的气息。
长安城迎来了一年之中最美的季节，宁婉因为救神策军都尉吴承璀有功，被吴承璀收为义女，由跑江湖的艺人变成了将军府的小姐。辅兴坊的晏府也是宾客满堂，每日都有慕名前来拜访的官员，沈知意和晏长倾忙碌不堪，不胜其烦，索性闭门谢客。
沈知意总觉得自从去了太平坊的鬼宅之后，晏长倾总是怪怪的，他的眸心总是蒙着淡淡的殇，每日都以鬼宅的布局在铜镜的背后摆下小贝片，还时常莫名地问她在宫中的旧事。
沈知意在宫中的回忆不多，几乎都是关于惠娘的，每次她讲起和惠娘的点滴过去时，晏长倾听得都极为认真，这不得不让她想到他来长安城的目的。她几次想问他，都被他故意打断话语，日子久了，她习惯了讲故事，他习惯了听故事。
晏长倾还以云夫人思子心痛为由，将云时晏送回了兴化坊的云府。晏府少了云时晏，少了很多乐趣。管家阿镯却异常开心，她每天都会绞尽脑汁地找借口外出，将为晏长倾煮茶的差事拜托给沈知意。
沈知意每晚都在正堂花园的茶炉前，为晏长倾烹煮一釜香溢的浓茶，晏长倾会在小灶前帮她。两人总会因茶色的深浅、和浓茶的火候等一些小而不言的事情争论，每次都以沈知意的坚持，晏长倾的退让结束，两人的争吵给沉闷的晏府带来春意盎然的趣味，两人似乎都习惯了这种安宁静谧的生活。但是，他们都知道，长安城的风从未停过！平静的背后，是更激烈的狂风骤雨！司天监的死因他们一无所知，卢萧留下的线索更是毫无头绪，更难以揣测凌烟阁背后的阴谋。
他们起初以太平坊的鬼宅为点，查找一切与舒王有关的旧人，本以为会从细枝末节能找寻到当年的痕迹，翻出背后的阴谋。可是，舒王真的成了阴间的鬼王，他出没人间的时候无声无息，隐遁人间的时候更是毫无踪迹，像是融入曲江池的一滴水，谁也捕捉不到他的色彩和形状。尤其，北斗七星案过后，街坊间关于太平坊鬼宅的传言也少了，长安城的百姓都在关注另一件举国轻重的大事。
宪宗皇帝英明神武，自继承大统以来，一直以太宗为榜，志在重振大唐的雄威。他重用朝臣，主力削藩，从昭义钟家开始，用十余年的时间收复大半疆域。此番，他重用左神策军中尉吴承璀一举收复了彰义，前方传来捷报，朝堂上下振奋人心，长安城张灯结彩，处处喜气洋洋。他在秋贵妃的提议下，发出了开夜禁、庆凯旋的诏书，他要站在高大的城墙上与民同庆，彰显皇威，看一看梦幻中的盛唐，他要告诉世人，他才是真正的天子！
凯旋夜的诏令一发，整个长安城都沸腾了，东市和西市的店铺卯足了劲头都要做出长安城最漂亮的花灯，一时间长安城的彩纸、灯油、竹料涨了三成。每天的晨鼓还未敲响，金光门外就已经挤满排队进城的牛车，每个牛车上都拉着满满的货物，每个人都期待着举国同庆的凯旋夜。
贵为将军府小姐的宁婉也来凑份热闹，她为保佑义父吴承璀凯旋，准备和师父红手娘在凯旋夜的长安城街头表演“鱼龙曼延”。
“鱼龙曼延”是庞大的戏法，表演者将一条纸鱼变换成一条巨龙，巨龙蜿蜒数丈远，仿若险峻连绵的神山，山上会出现各种怪兽，既壮丽又热闹。自从天宝之乱以后，长安城的街头已经许久没有出现过“鱼龙曼延”的戏法了，消息一出，百姓们更是掰着手指过日子。
宁婉和红手娘开始着手准备，红手娘亲自买来材料做“鱼龙”，宁婉从将军府的家丁里挑选了二十个身躯高大的男子教授他们表演“鱼龙曼延”的技巧。沉寂的长安城还没褪去初春的躁动，便陷入燥热，让人措手不及。
更让人措手不及的是万众瞩目的凯旋夜。那晚，长安城一百一十座街坊都挂满了彩灯，喜庆的坊门上缠绕着各色的彩绸。东西两市更是灯火通明，人头攒动。长安城变成了一座天宫里的星城，星城里住着一条庞大的“鱼龙”。
这条“鱼龙”是凯旋夜的重头戏。身着彩妆的宁婉和师父红手娘分别拿着戏耍“鱼龙”的彩球，引导着“鱼龙”沿着朱雀大街一路蜿蜒前行，“鱼龙”的背上会不时地出现孔雀、猛虎、白鹤、猞猁等象征着国泰民安、喜气吉祥的祥兽，“鱼龙”的嘴里还喷出了炙热的火苗。
可是表演进行到一半，高举“鱼龙”的家丁居然忘记了口诀，走错了步伐，打乱了“鱼龙”节奏。一人错，二十人皆错，“鱼龙”伸展不开数丈长的身子，没有及时躲过嘴里喷出的火苗，全身着火，变成了一条喜气洋洋的“火龙”。救火的人越是往“火龙”上浇水，“火龙”上的火越烧越旺，还发出耀眼的白光，照亮了宽阔的朱雀大街。
百姓们看到了城门上与民同乐的天子，那铺天盖地的呼喊声响彻长安城。不知是谁高声喊了一句“我们把长安城点亮！”他的呼声引来无数声回应。
当晚，长安城的灯油铺都被买空了，百姓在自家的门前燃了火堆，长安城的上空弥漫着浓厚的烟雾，被戏称为火红的春天。因为消耗太多的灯油，凯旋夜过后，长安城外又挤满了载货的牛车，西市的上空飘荡着浓郁的灯油味。
这晚，晏府正堂的灯又燃了一夜，晏长倾孤独地站在屋檐下等了一夜。翌日天亮，他终于在花园的拐角看到了心仪的身影，那抹红影抚去了他眉宇间的烦忧。沈知意小心翼翼地提着襦裙，走过素净的小径，来到他的面前。
“饿了吗？我让阿镯端些糕点来。”晏长倾关切地说道。沈知意默默摇头，一脸心事地走入正堂。她轻轻地吹灭了烛台上的半截白蜡，淡淡地说道：“我早说过了，我会回来很晚，你不必等我！”
晏长倾转过身，坐回到案几前，深沉地应道：“每夜饮惯了你煮的香茶，昨夜没有饮茶，反倒睡不着了。”他抬起头，目光淡定地看向沈知意，“将军府的茶好喝吗？”
沈知意叹了口气，眼前浮现钟离辞抱住宁婉的画面，她失意地说道：“多亏他护住了宁婉，宁婉才躲过了一劫。”晏长倾眸光一滞，收起案几上的卷宗。
宁婉和红手娘在凯旋夜表演“鱼龙曼延”失手，“鱼龙”变成“火龙”，虽然没有殃及身边的百姓，宁婉却因为在“火龙”身边而引火上身。幸亏被挤到人群前面的钟离辞出手相救，宁婉才躲过火劫。
昨夜，沈知意担心宁婉受到惊吓，特意带着云时晏配置的安神香去探望宁婉。他本意不想让她去，他算定钟离辞也会去。放眼长安城，谁不知道钟世子是配制香料的高手？
他早已猜出钟离辞的秘密，他是不可小觑的人。他的背后是强大的藩镇力量。陛下连年削藩，四分五裂的藩镇对朝堂的仇视越演越烈，他们以钟离辞为尊，酝酿着足以颠覆大唐的阴谋，或许长安城有两个鬼王，钟离辞是站在鬼王背后的鬼王，他和她都被他算计在股掌之中。
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